Международная унификация права – одна из ведущих проблем сравнительного правоведения. Применительно к правовой материи — правовым системам, отраслям права, нормам и институтам права, наконец — к законодательству "унификация" рассматривается в виде разработки и введения в действие "общеобязательных единообразных юридических норм".

Начало современного унификационного движения можно лицезреть в римском jus gentium в виде попытки создания единообразного права, применимого к отношениям римлян с иностранцами и с жителями провинций. Движение за естественное право в XVI-XVIII вв. имело универсалистскую направленность; Theatram legale, эта панорама развития всех законодательств мира, описанная Лейбницем в 1667 г., несет отпечаток унификаторских идей.
Во второй половине XIX в. осуществились первые унификаторские начинания. В основе их лежали практические потребности, развитие торговли и международных сношений. Леон Леви был одним из начинателей , который в середине века попытался сравнить торговое права Великобритании с романскими системами, кодексами и законами 50 других стран. Он первый показал связь между сравнительными исследованиями и унификацией права.
В 1865 г. первый конгресс по торговому праву изучил возможности унификации некоторых разделов морского права.

Природа сравнительного правоведения

Развитие сравнительного правоведения проходит длительный путь. Большинство ученых выделяет 4 основных этапа формирования и развития сравнительного правоведения.
Первый — отдельные попытки сопоставления разных правовых образований, второй — использование историко-познавательных приемов сравнения отдельных отраслей законодательств, третий — применение сравнительно-правового метода в исследованиях правовых систем по широкому кругу вопросов, четвертый — составление теории сравнительного правоведения.
В рамках теории или научной дисциплины сравнительного правоведения выделяют общую и особенную части. Общая часть включает в себя понятие сравнительного правоведения, предмет и методологию, цели, субъекты и объекты, критерии сопоставления и оценку, способам восприятия элементов иностранных правовых систем в национальном законодательстве.